La neurofisiologia clínica és una especialitat mèdica que estudia el funcionament del cervell, la medul·la espinal, els nervis i els músculs mitjançant tècniques que enregistren la seva activitat elèctrica.
Aquest camp es basa en diferents proves diagnòstiques. Entre les més conegudes hi ha l’electroencefalograma (EEG), que estudia l’activitat elèctrica cerebral; l’electromiografia (EMG), que analitza la conducció nerviosa i la comunicació entre nervis i músculs; i els potencials evocats, que permeten observar com responen el cervell i la medul·la davant estímuls sensorials com la llum, el so o el tacte.
La neurofisiologia clínica és una eina clau per diagnosticar i fer el seguiment de moltes malalties neurològiques. En persones amb epilèpsia, per exemple, l’EEG ajuda a detectar activitat elèctrica anòmala al cervell, fins i tot quan el pacient no presenta crisis. Per la seva banda, l’EMG i els estudis de conducció nerviosa permeten diagnosticar neuropaties com la síndrome del túnel carpià.
La neurofisiologia clínica permet estudiar el sistema nerviós en temps real a través dels seus senyals elèctrics.
Les seves aplicacions van molt més enllà. En malalties com l’esclerosi múltiple, els potencials evocats visuals poden detectar lesions del nervi òptic abans que siguin visibles en una ressonància magnètica. En patologies neuromusculars, com l’esclerosi lateral amiotròfica (ELA) o les miopaties, l’EMG ajuda a diferenciar si la debilitat muscular és d’origen nerviós o muscular.
També té un paper important en pacients crítics. En situacions de coma, l’EEG pot aportar informació pronòstica molt valuosa i detectar activitat epilèptica no visible clínicament. A les unitats de cures intensives, el monitoratge continu permet identificar convulsions subclíniques o valorar el grau de sedació dels pacients.
A més, la neurofisiologia clínica és una eina essencial en el monitoratge intraoperatori, especialment en neurocirurgia i cirurgia de columna, ja que ajuda a prevenir lesions en estructures nervioses durant la intervenció quirúrgica.
En definitiva, la neurofisiologia clínica és una finestra al funcionament real del sistema nerviós. Es tracta d’una eina potent i no invasiva que aporta informació clau per entendre molts símptomes neurològics i orientar el diagnòstic i el tractament. És una especialitat que ens permet “escoltar” el cervell, la medul·la i els nervis a través dels seus senyals elèctrics i comprendre millor trastorns que afecten la qualitat de vida de moltes persones.
Joan Tebar – Tècnic en electrofisiologia clínica de la Fundació Althaia