El rotavirus és un virus típicament hivernal i primaveral (de desembre a juny), força contagiós (es propaga fàcilment entre els nens petits malalts que alliberen enormes quantitats del virus a través de la femta). El contagi succeeix al tocar les mans de nens malalts o objectes (bolquers, joguines, etc.) que estan contaminats amb el virus (transmisió fecal-oral). Aquest virus pot sobreviure en objectes durant dies si no es fa servir un desinfectant.
Aquest virus causa febre, mal de panxa, diarrea aquosa i vòmits intensos. Afecta principalment a lactants i nens petits on pot ser especialment virulent. La diarrea i els vòmits poden causar deshidratació (pèrdua de líquids del cos) de diversos graus (pot ser lleu, moderada o greu si no es tracta i és una causa de mortalitat en països no desenvolupats). Sovint els nens amb aquesta infecció solen deixar de menjar o de prendre líquids quan es troben malalts. La clínica pot durar entre 3 a 8 dies.
El diagnòstic de deshidratació és clínic i ens basem en uns signes com absència de llàgrimes, mucoses seques, disminució dels pipis, afectació de l’estat general; és a dir que estiguin poc actius i amb poques ganes de fer coses, etc.. Si el vostre fill o filla té aquests símptomes hauria de ser visitat per un Pediatre.
Per evitar la deshidratació es recomana donar solucions de rehidratació oral de forma fraccionada (petites ingestes sovint) i actualment no es recomanen dietes astringents ni retirada de la lactosa (al menys no d’entrada). És important per la restauració del budell iniciar la dieta el més aviat possible, amb una dieta de fàcil digestió progressiva.
Donat que és un infecció produïda per un virus, els antibiòtics no serveixen. En algunes ocasions els Pediatres recomanaran algun tractament per intentar disminuir la pèrdua de líquid o probiòtics per restaurar la flora intestinal.
Existeix una vacuna que s’administra via oral (per boca) per aquest virus és útil sempre i quan s’administri en lactants petits que és més eficaç.